Hace una semana muchos partidos parecían escritos y para las semifinales se esperaban a los favoritos, pero es muy diferente suponer algo desde la sala de la casa a entrar y jugarse la vida en 90 minutos. Los cuartos de final de la Champions en esta temporada son un claro ejemplo que aquella frase de cajón que dice: “nada esta escrito”
El primer partido el Chelsea – PSG llegaba después de una contundente victoria del equipo francés, en donde mas de uno dio por muerto al Chelsea tras el ultimo gol marcado por Lavezzi que cerraba el 3-1. Si algo he aprendido con todos los años que llevo viendo futbol es que a José Mourinho nunca se le da por muerto, él es el amo de la motivación, de la organización y es capaz de darle vuelta a lo que sea. En el partido vimos a un Chelsea superior que siempre entendió su papel en la llave y que aunque se quedo sin Hazard (su estrella) a los pocos minutos de empezar el partido, los cambio le dieron la solución. Schurrle y Demba Ba, dos nombres poco usuales para el sistema táctico de Mou se vistieron de héroes y le dieron el pase a las semifinales. El Chelsea es ese equipo que entre menos favorito lo pongan mas peligroso es, porque a diferencia de muchos no se pinta en la final sino que resuelve partido a partido.
La siguiente llave, era para muchos, me incluyo, una que ya se podía llamar cerrada en la ida. El Real Madrid gano en el Bernabéu 3-0 a Borussia Dortmund y tendría que manejar los 90 minutos en Alemania para pasar de ronda. En este partido quedo mas que claro que el Madrid depende de Cristiano Ronaldo no solo por sus goles sino por lo que significa para el equipo su presencia en la cancha. El portugués motiva e incita a sus compañeros a mas y en el partido se notaba esto al verlo inquieto desde la banca, dando instrucciones y alentando a sus compañeros. Di María falla un penal a los pocos minutos de empezar el partido y de ahí en adelante fue todo del Dortmund, que antes de terminar el primer tiempo ganaba 2-0. Todos llegamos a pensar que lograrían la hazaña pero se encontraron con la mala suerte de estrellar un par de remates contra los postes y que Casillas transporto a los espectadores a aquella final del mundial del 2010 donde fue la figura. El Real Madrid deja muchas dudas después de esta ronda, sobre todo en el fondo del equipo mientras que el Dortmund se robo otra vez el corazón de los aficionados al futbol y demuestra que cada vez les vas costar mas trabajo brillar si los siguen desarticulando.
La llave mas “fácil” era la de Bayern contra el golpeado Manchester United, que a la ida no se vio tan sencilla tras un empate a 1. La vuelta empezó siendo aun mas extraña cuando el Manchester se puso arriba del marcador con un gol de Evra y significaba la sorpresa mas grande del año. Antes de que pasaran dos minutos de esta hazaña el Bayern empataba y luego pasaría a ganar la serie 4-2. El United se despide de la Champions después mas de una década participando en ella año tras año ya que es casi imposible que clasifique a la edición 2014-2015. El Bayern por su parte se encamina a su tercera semifinal consecutiva!!
Mi llave favorita la disputaron el Barcelona y el Atlético Madrid; lo digo por lo parejo que se pintaba en la previa. Aunque para muchos el Barcelona tenia un pie y medio en semifinales el día del sorteo, yo siempre le deje mis monedas al Aleti del Cholo que se ha convertido en una piedra en el zapato para los titanes españoles. Una vez mas a punta de garra, ganas y de una ilusión inmensa, dejaron atrás al equipo con el nombre mas grande, los jugadores mas caros y con un futbol mas estético. Para mi no hay futbol mas lindo que el que se juega con el corazón y dar 400 pases antes de un gol no es siempre sinónimo de esto. No entiendo porque llaman “anti futbol” a jugar defendiendo, a entender con que se cuenta, a que se apunta y como conseguir con fuera los resultados que se quieren. El Atlético nunca fue menos en la llave, siempre marco el primer gol y siempre estuvo por delante del Barcelona durante los 180 minutos. Una lastima con Martino que ahora van a decir que todo fue su culpa y para mi el único error que cometió fue no salir con Alexis desde el primer momento, lo cierto es que el ciclo del Barca todopoderoso se acabo hace un tiempo.
Ahora nos queda el sorteo y unas llaves llamativas con posibles: Mou-Madrid, Mou-Pep, Derby de Madrid, etc..
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Se jugaron los partidos de ida de los cuartos de final en la UEFA Champions League y con estos mas de una sorpresa. Primero me quiero disculpar con el Manchester United por darlo como muerto antes de jugar, lo cierto es que si algo tiene este equipo entre la crisis es su “alma copera”, la cual sacaron en este partido. El United tuvo las chances mas claras de gol con dos de Welbeck, mientras que el Bayern se dedico a tocar el balón. El gol de Vidic lleno de esperanza a la afición y sorprendió a mas de uno. Para mi el Bayern esta tan acostumbrado a ganar y a marcar goles que ya no se molesta por presionar y apretar un partido. Es cierto que con este resultado 1-1 pasan los de Guardiola, pero si se comparan los planteles y presentes de los equipos es un mal marcador para lo alemanes. La expulsión de Schweinsteiger para mi no va afectar mucho en el futuro
porque supongo que Guardiola volverá a poner a Lahm en esa posición. Moyes puede estar tranquilo que al menor por una semana no va ser tan criticado.
Luego tenemos el partido en Camp Nou donde una ves mas el Atletico sorprendió. Este es el cuarto partido entre ambos equipos esta temporada y todavía no hay un ganador. El Cholo saco un resultado soñado, marco de visitante y no perdió el partido. Jugó a defenderse con el alma, con un Godín que saco absolutamente todo y un equipo que en general estuvo muy comprometido con la causa. Las bajas de Pique (un mes) y Diego Costa, son noticias negativas para el partido de vuelta y lo que queda de la temporada. El Barcelona se prepara para un par de semanas complicadas y pierde a su mejor arma en la defensa área; si a esto le sumamos la baja de Valdés no se ve muy lindo el futuro. Este 1-1 ilusiona al publico colchonero que cree en su equipo y las posibilidades que tiene de pasar a la semifinal.
Al siguiente día, tuvimos la oportunidad de ver el PSG 3-1 Chelsea. Los de Blanc se ponen en ventaja temprano con gol de Lavezzi y de ahí en adelante mas de uno supuso lo que vendría. El Chelsea fue muy impreciso y llegó dando la impresión que se sentía inferior al PSG. Mourinho tiene una sola ventaja marcó un gol de visitante pero la verdad no le veo muchas posibilidades de pasar. La lesión de Zlatan podría ser determinante en el futuro de esta llave, ya que si el sueco no puede jugar la vuelta será una baja muy sensible para el conjunto parisino. Los ingleses por su parte, esperan volver a contar con Eto’o la otra semana y empezar el camino de una remontada complicadísima.
Como el Chelsea, el Borussia Dortmund tiene que empezar a planear una remontada casi utópica. Perdieron 3-0 en Madrid y se les viene un partido complicadísimo en Alemania. Es verdad que ellos en liga están peleando por conservar el puesto de Champions (Bayern ya es campeón) y el Madrid por su parte se juega la liga todas las semanas y es un desgaste que les podría pesar. La verdad con tantas bajas, veo muy difícil que puedan darle vuelta al resultado y mas como viene el Real en Champions. Tienen a un Cristiano Ronaldo supremamente enchufado, que marca todos los partidos y aunque hoy salió por lesión, seguramente estará ansioso de volver a jugar la otra semana.
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Para muchos apenas ahora comienza la verdad competencia en la UEFA Champions League en lo cuartos de final. Los cruces de octavos fueron bastante flojos y pasaron los claros favoritos sin muchos problemas. Ahora es cuando al verdadera competencia, los mejores ocho se juegan la vida para avanzar a la próxima instancia. Es cierto que mas de uno se pinta como favorito, pero lo cierto es que hay tantas ganas de por medio que el talento individual a veces no es suficiente.
El Barcelona tendrá que salir de España para los cuartos de final ya que se enfrentara al Atlético Madrid. El equipo de Martino tiene la obligación de ganar, empieza jugando de local y debe seguir demostrándole la prensa así como a muchos aficionados que su equipos esta hecho para grandes cosas. Por su parte el “Cholo” no tiene nada que perder, llega para muchos como un milagro y cualquier cosa que consiga es una ganancia. El partido de ida es en Camp Nou donde todo el mundo espera un dominio absoluto del Barcelona y un tridente ofensivo conformado por Messi, Iniesta y Neymar. Un Iniesta que esta pasando por un momento increíble y desplegando futbol como en su mejores momentos. Neymar por su parte le podría ganar la partida a Alexis o Pedro, quienes para mi tiene mas méritos para salir de titular pero el brasileño ha sido el escogido en los partidos importantes. El punto débil del Barca será la baja de Valdés y que en su lugar jugara Pinto quien no ha brillado por la seguridad que le imprime al equipo. El Atlético llega con una baja sensible, Diego Costa no estará por lesión y en su lugar seguramente jugara Villa. Los hinchas colchoneros esperan que Villa se acuerde de los mejores momentos en el club catalán y marque de nuevo en Camp Nou. Simeone intentara su formula ganadora que empieza con cuidar el arco en cero y buscar un gol a punta de garra y ganas.
El mismo día tenemos el Manchester United vs Bayern Munich, que para muchos (me incluyo) es la llave mas desigual. Todos los equipos son lideres de sus ligas o están en el top tres, el Manchester United es séptimo y pasa por el peor presente de los últimos 20 años. El Bayern por otro lado llega a este compromiso como campeón alemán de la 2013-2014. Moyes sabe que su única carta es motivar a los jugadores, tener una atmosfera emocionante en el estadio y contar que Old Trafford se vuelva el templo que solía ser con Ferguson. No cuenta con Van Persie que fue quien le dio el pase a cuartos y su única arma poderosa es Rooney. El Bayern imprimirá su juego y buscará sacar una distancia prudente para acomodarse en la ida. Para mi es una llave cerrada en la previa pero es cierto que en 180 minutos todo puede pasar. No le he visto herramientas a Moyes para poder ganar un partido así y dudo mucho que logre hacerlo.
El miércoles tiene como plato fuerte (a mi parecer) el PSG vs Chelsea, el duelo mas parejo y un muy buen termómetro para ver de que son capaces estos equipos, que hasta ahora han tenido un camino “fácil”. Un PSG goleador con Ibrahimovic y Cavani, dos delanteros que ninguna defensa se quiere encontrar. Líder absoluto de Francia y con unas ganas increíbles por triunfar en este nuevo ciclo a nivel europeo. El Chelsea viene de perder en Premier y con este resultado dejo de ser líder de la liga pero si alguien sabe jugar la Champions seguro es Mourinho. Espero un partido muy parejo con un Chelsea jugando a defenderse y contra atacar. Seguramente Mou va buscar empatar como tanto le gusta en los partidos como visitante en UCL.
Finalmente tenemos el Real Madrid vs Borussia Dortmund, la revancha de la semifinal del año pasado. El Real Madrid llega dolido, perdiendo la punta y el segundo lugar de la liga y con la Champions como gran objetivo. Los jugadores tienen en mente vengarse de aquellos 4 goles que sufrieron el año pasado en el primer partido de semifinales y que le costo el puesto a la final del torneo. Seguirán con un andar aplastante y con su tridente ofensivo conformado por Benzema, Bale y Cristiano. Seguramente no tendrán un camino fácil como con el Shalke pero no deben tener problemas para asegurar el pase a la ida. Se enfrentan a un Borussia Dortmund dolido, con una baja sensible de Lewandowski por acumulación de amarillas y un equipos que viene de perder la liga alemana. Tengamos claro que este no es el mismo equipo del año pasado, solo comparten las ganas y el hecho que no tienen nada mas importante por que jugar. Al igual que el Atlético no son favoritos y de pasar seria casi un milagro. Esperemos lo mejor de estas llaves y a ver que nos dejan para dentro de una semana los partidos de vuelta.
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Si algo aprendimos de estos octavos de Champions League, es que la historia entra a jugar solo si los jugadores se la creen. La primera llave donde fue evidente esto es en: Barcelona vs Manchester City. El equipo del ingeniero Pellegrini llegaba en un momento increíble, con el poder ofensivo mas fuerte de Inglaterra y con un fortín como lo era Etihad. Mas de uno esperaba un duelo muy parejo, con muchos goles ya que las defensas de ambos equipos no son ni sombra de lo que significa su ataque. En el partido de Manchester vimos a un City replegado, que le entrego el balón al Barcelona y no se volcó al ataque. Aunque el Barcelona abre el marcador con un error individual y especifico, fue un sorpresa que los de Martino salieran de Etihad sin goles en contra. El partido de vuelta fue una decepción aun mayor dado que los “citizens” tenia la obligación de entrar y marcar, cosa que nunca paso. En ambos partidos pudo mas la tradición del Barcelona, mientras que el Manchester City se dejo abrumar por el fantasma de la historia. Es cierto que es un equipo “nuevo” y que con Mancini no había logrado ni siquiera pasar de grupos en Champions, pero si es verdad que tenia que creer en sus posibilidades. En mi opinión era el favorito de la llave pero no supieron darle relevancia su juego y a sus individualidades, en cambio los saco el peor Barcelona de los últimos años.
Luego tenenmos un ejemplo aun mas claro, el Olympiacos le saco una ventaja de dos goles al Manchester United en Grecia y tenia que ir a cerrar la llave en Inglaterra. Un Manchester United que no es ni el recuerdo de aquel equipo de Ferguson, este atraviesa por un momento de crisis de futbol en todo aspecto. En el primer tiempo en Old Trafford ya estaba igualada la llave 2-2, con dos goles de Van Persie. En el segundo tiempo con un tiro libre Van Persie marca el tercero y cierra la llave. El holandés ha tenido una campaña muy por debajo de su nivel pero con estos tres goles justifico el sueldo de la temporada. Hay que decir que una de las grandes figuras fue De Gea, el portero español que en mi opinión es lo mas regular de ese equipo. Hay que alabar a Michel que nunca bajo la cabeza y siempre busco ganar de la mejor forma la eliminatoria, tanto así que al final del partido los jugadores del United pedían el balón y el pitazo final. En este caso fueron los jugadores los que no creyeron que le podían dar vuelta a la historia. Si se habla de localía habría que hablar del “infierno turco” del Galatasaray que cada ves es mas una historia que una realidad para la gente que va jugar allá. El Chelsea sin problema saco resultados positivos en ambos partidos.
Por otro lado tenemos a los equipos de Madrid, a quienes les importo muy poco la historia y fueron a hacer su juego. El Atlético Madrid se enfrentaba al AC Milán de las siete copas de Europa y acá mas de uno hablo del alma copera del equipo italiano; como estos superarían la llave solo por su elevada experiencia en la competición. Esto muy poco le importo a Simeone que en ambos partidos planteo su estilo de juego y se llevo un resultado global de 5-1. Es cierto que este plantel del Milán no se compara a los anteriores pero en esta llave peso mas la actitud y las gana de un equipo, que la indiferencia del otro. Después tenemos al Real Madrid, un equipo que por historia juega mal en Alemania, este año eso quedo como una anécdota porque en campo del Shalke 04 ganaron 6-1 y definieron la llave con un solo partido. Es ridículo pensar que en el vestuario antes de salir al campo Cristiano, Bale, Di María, Xabi Alonso, Modric y demás van están leyendo datos estadísticos e históricos. Los jugadores entran, juegan y buscan el mejor resultado; sobre todo si hablamos de este tipo de jugadores que lo quieren y deben apuntar a ganarlo todo.
Luego tenemos al Bayern que tiene historia, presente y futuro, peso que no pudo manejar el Arsenal. Los de Wenger solo jugaron 10 minutos de la eliminatoria y fue ese arranque en Londres. Después de eso el Bayern gano la llave sin sudar ni preocuparse en lo absoluto. Va ser difícil encontrar un equipo que se le plante y acabe al Bayern esta temporada, aunque a mi parecer los veo algo mas débiles que hace un año. El hecho que nadie les ponga problema ni en liga ni en Europa, les va pesar en el momento que algún equipo busque imponerse.
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